Une quatrième publication des règles envisagée
Le lancement des casinos en ligne dans l'État du Maine pourrait ne pas respecter l'objectif initial du premier trimestre 2027. Cette incertitude découle du processus réglementaire actuellement en cours au sein de la Maine Gambling Control Unit (MGCU). Selon Milt Champion, directeur exécutif de l'unité, les autorités pourraient devoir publier un quatrième ensemble de règles si des modifications substantielles sont apportées au troisième projet.
« Nous sommes dans notre troisième publication, et les commentaires sont dus le 30 octobre », a déclaré Milt Champion lors d'une réunion tenue ce mardi. Il a précisé que l'adoption d'un quatrième cycle de publication dépendra de l'acceptation ou non de changements majeurs : « Si nous n'acceptons pas de modifications substantielles majeures, nous poursuivrons le processus. Mais si nous en acceptons, cela passera par une quatrième publication. »
Un calendrier réglementaire strict
La troisième publication des règles proposées pour l'iGaming a été rendue publique le 30 septembre dernier. La période de consultation se termine le 30 octobre. Une fois les commentaires clos, la loi sur l'élaboration des règles du Maine impose des délais précis. La MGCU dispose de 120 jours pour adopter les règles définitives. Par ailleurs, le Bureau du Procureur général (Office of the Attorney General) a 150 jours à compter de la clôture des commentaires pour valider la légalité de ces textes.
Ce processus administratif est complexe car il s'agit d'un nouveau produit pour la réglementation de l'État. « C'est aussi occupé que la période que nous avions pour les paris sportifs. Encore plus, parce que c'est un nouveau produit », a souligné Milt Champion. Pour soutenir cette charge de travail, la MGCU travaille actuellement au recrutement de six nouveaux membres du personnel destinés à superviser le secteur de l'iGaming. L'unité a également obtenu l'approbation pour la mise en place d'une nouvelle base de données et d'un portail de licences.
Licences, taxes et rôle des tribus
Ce portail permettra aux demandeurs de soumettre leurs candidatures et d'acquitter les frais de licence en ligne. Il gérera également les processus opérationnels, tels que les approbations et la facturation. Les titulaires de licence pourront créer des identifiants de connexion et recevoir des alertes sur les activités via cette plateforme. Le portail est décrit par la direction comme « une excellente addition à notre supervision réglementaire ».
Sur le plan financier et légal, le cadre reste stable. L'impôt sur les recettes brutes ajustées de l'iGaming reste fixé à 18 %. Le droit de licence pour les opérateurs demeure à 50 000 dollars, tout comme le cautionnement de 500 000 dollars qu'ils doivent détenir. Ces chiffres n'ont pas été modifiés dans les récentes discussions.
Le marché du Maine sera le huitième État américain à lancer un marché de casinos en ligne. La loi LD 1164, devenue effective en janvier après que la gouverneure Janet Mills a refusé de la supprimer, accorde aux quatre tribus fédéralement reconnues Wabanaki le droit exclusif d'exploiter des casinos en ligne. Ce cadre législatif fait suite à la période de déploiement des paris sportifs en 2022-2023, durant laquelle trois tribus Wabanaki se sont associées à Caesars et la tribu Passamaquoddy a collaboré avec DraftKings.
Adaptations techniques et règles de marketing
Les nouvelles règles introduisent plusieurs assouplissements techniques. Les studios de croupiers en direct pourront désormais opérer en dehors du Maine, sous réserve d'une approbation du directeur. Bien que les systèmes back-end n'aient plus besoin d'être physiquement situés dans l'État, le serveur principal qui accepte et stocke les mises des croupiers en direct doit rester au Maine. De plus, les mises à jour de routine des jeux, comme les correctifs de sécurité, n'exigent plus d'approbation distincte.
Des restrictions strictes s'appliquent au marketing. Toute promotion visant des personnes de moins de 21 ans est interdite. Les publicités doivent inclure le nom et le logo de la tribu bénéficiaire, affichés dans la même taille de police que ceux du partenaire opérateur. Enfin, le système d'auto-exclusion des joueurs passera à un système automatisé en temps réel géré par un tiers, renforçant les mesures de jeu responsable intégrées au cadre réglementaire.
Pourquoi c’est important
Pour les opérateurs et les acteurs du secteur des jeux d'argent en ligne, le calendrier du Maine est un indicateur clé de la maturité réglementaire des États américains. Un retard potentiel de lancement modifie les projections de revenus et les stratégies d'entrée sur ce huitième marché. Les investisseurs et les régulateurs francophones observent ce dossier pour comprendre les délais administratifs nécessaires à la mise en conformité d'un nouveau produit iGaming, notamment la gestion des licences et l'infrastructure technique.